El liberalismo político está enteramente resumido en el artículo 1º de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789: "Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos". La palabra libertad e igualdad expresan lo esencial de la ideología liberal. (...)

La libertad y la igualdad no son para los liberales nociones abstractas, principios puramente teóricos, como se ha dicho a menudo. Corresponden a unas estructuras sociales precisas, con las que los liberales querían sustituir -y lo consiguieron- las estructuras aristocráticas i monárquicas anteriores. (...)

La libertad y la igualdad, tal como la doctrina liberal las define, presentan dos caracteres fundamentales: son puramente jurídicas e implican solamente una abstención del Estado.

Estos dos caracteres se explican por el hecho de que la ideología liberal expresaba en su origen -es decir, los siglos XVIII y XIX- la situación de una clase que estaba oprimida por las leyes y por el Estado. La burguesía comercial, industrial, bancaria e intelectual, que desarrolló el movimiento liberal no estaba oprimida económicamente por la aristocracia dominante. Disfrutaba, por el contrario, de un desahogo material suficiente, y a menudo era más rica que la aristocracia. Pero las leyes otorgaban unos privilegios a los nobles que la mantenían en un estatuto inferior, que ésta consideraba insoportable. El absolutismo real no le dejaba una libertad intelectual suficiente ni le daba ninguna garantía de seguridad personal. Los reglamentos gubernamentales referentes a las corporaciones (gremios) dificultaban su ascenso económico. Le era suficiente, pues, cambiar las leyes, para llegar a la libertad y a la igualdad (...). Los grandes combates liberales serán, pues, combates por la reforma de estatutos jurídicos: supresión de los privilegios de la nobleza, supresión de las corporaciones, derecho de publicar libremente libros y diarios, derecho de reunión, derecho de asociación, derecho de manifestación (...) Se cree que es suficiente también que se les deje producir, vender y comprar para que sean libres económicamente. La concepción liberal de la igualdad y la libertad conduce únicamente a la limitación de los gobernantes. (...)

La división del poder político entre el gobierno en un sentido estricto (o ejecutivo) y el Parlamento (legislativo) va en el mismo sentido. (...) El principio de la legalidad y el control jurisdiccional limitan al gobierno y al parlamento por la existencia de un tercer poder en el Estado, el poder judicial. Todo este conjunto constituye la "separación de poderes", elemento fundamental de la doctrina liberal. (...)

En fin, la ideología liberal limita a los gobernantes por el hecho de que el poder económico y el poder político no están concentrados en las mismas manos.

Duverger, M.: Instituciones políticas y Derecho Constitucional, ed. Ariel, Barcelona, 1980, pàgs. 196 i ss.

 

ACTIVITATS.

1. Quines són les paraules clau de la ideologia liberal? Quin caràcter o significat tenien aquests mots per als liberals del segle XIX?

2. Què pretenia la burgesia amb tots aquests canvis?